I quattro volumi l’Italia repubblicana nella crisi degli anni settanta si inseriscono nel programma di iniziative promosso dal  «Comitato nazionale Bilancio dell’esperienza repubblicana all’inizio del nuovo secolo», istituito con Decreto del Ministero per i Beni e le Attività Culturali del 12 gennaio 2001. Il Comitato Nazionale trae origine dalla proposta e dall’iniziativa dell’Associazione per la storia e le memorie della repubblica, dell’Associazione per la valorizzazione storica della democrazia italiana, della Fondazione Istituto Gramsci, della Fondazione Basso e dell’Istituto Luigi Sturzo. I materiali raccolti sono gli atti dei convegni promossi dal Comitato fra il novembre e il dicembre 2001
 
I saggi proposti in questo volume esaminano la risposta del sistema politico e delle istituzioni alle profonde trasformazioni intervenute nel corso degli anni Settanta sul piano internazionale e su quello interno. Anni cruciali, caratterizzati da una crisi che accelera il tempo storico, crea delle separazioni, impone scelte e giudizi. Sono gli anni di crisi della politica e della democrazia così come erano state disegnate nel patto costituzionale e nell’allora breve storia repubblicana. Attraverso l’apporto di nuova documentazione, l’affinamento dell’analisi e degli approcci metodologici, le diverse proposte interpretative, si propone un quadro ampio e significativo della storia della politica e delle istituzioni nel decennio.