Il volume nasce dalla ricerca promossa e finanziata dalla Fondazione Istituto Gramsci e dalla Provincia di Pisa.
La possibilità di lavorare sulla produzione inedita di Franca Pieroni Bortolotti si è prospettata alle curatrici come un’impresa appassionante e, al tempo stesso, come una sfida rischiosa. Ci si è offerta l’occasione di muoverei nel mondo di una studiosa che rappresenta un punto di riferimento essenziale per chiunque, oggi, si accinga a ricostruire forme e significati della presenza femminile nella storia.
La lettura degli scritti di Franca Pieroni Bortolotti ci ha posto di fronte a una consistente mole di testi non pubblicati, tra i quali alcuni saggi di notevole interesse storiografico. Questi ultimi non erano, peraltro, che la punta di un iceberg: dietro vi era una ricchissima produzione di scritti nei quali Franca aveva cercato di spiegare, prima di tutto a se stessa, il percorso che stava alla base della sua produzione scientifica e della sua figura pubblica.
La scelta, a questo punto, ci è sembrata quasi obbligata: abbiamo ‘sacrificato’, con qualche eccezione, i veri e propri saggi, ritenendo più significativo ricostruire un percorso di soggettività, in cui la formazione intellettuale e politica si intrecciasse e si motivasse con la formazione ‘sentimentale’. All’interno degli scritti più significativi abbiamo operato una selezione. Il primo criterio adottato è stato il maggiore o minore interesse, e piacere, provato alla lettura di ciascun brano. In secondo luogo abbiamo tenuto conto di ciò che ci è parso Franca Pieroni Bortolotti ritenesse per sé rilevante, nell’esperienza personale e nei temi della sua ricerca.
Abbiamo, peraltro, ritenuto opportuno escludere tutti quei brani la cui pubblicazione sarebbe equivalsa a una troppo violenta invasione della sfera della privacy di Franca e dei suoi affetti.
Cosi pure, le omissioni- che abbiamo cercato di ridurre al minimo all’interno di un singolo brano, sono motivate da riferimenti a persone troppo privati, o a situazioni troppo delicate. Comunque, non ci pare che tali omissioni abbiano inciso sulla comprensione dei testi.
Gli inediti di Franca Pieroni Bortolotti presentano frequenti variazioni della cifra stilistica. Un limitato numero di testi ha carattere di diario, e si riferisce a vicende, sentimenti, riflessioni contemporanei alla scrittura. Per gli altri, la maggioranza, il lavoro delle curatrici è stato più complesso. Trattandosi infatti di memorie, i ricordi si intrecciano, in un reciproco rimando continuo, e frequenti sono le digressioni dal filo conduttore: la memoria scende in campo e impone le sue regole e le sue aporie, facendo rifluire esperienze e sentimenti significativi. Talvolta il libero addensarsi dei ricordi è disciplinato dalla volontà di ‘attribuire senso’ al proprio passato. Tuttavia, nel gioco della memoria che torna sui passaggi essenziali dell’esistenza del soggetto, cambiando, sia pure in maniera impercettibile, lo sguardo, frequente è la riproposizione di episodi e temi.
Nostra preoccupazione fondamentale è stata ricostruire un tragitto leggibile, che tenesse conto delle tappe successive della vita e della formazione di Franca Pieroni Bortolotti. Per questo abbiamo scelto come testo d’apertura quell’Io della nonna, databile, secondo l’indicazione di Lando Bortolotti, intorno al1965, nel quale Franca ricostruisce, con tratto vivace e affettuosa partecipazione, la storia della sua famiglia e i primi anni della sua vita nel quartiere operaio di Rifredi. A questo seguono, nella pubblicazione, una serie di testi scritti tra il1946 e il1956, che illustrano, nell’immediatezza del suo svolgersi, una fase cruciale del percorso di Franca Pieroni Bortolotti: quella in cui maturano le sue scelte di vita e di lavoro. Questo periodo si chiude col1956, snodo fondamentale che porta Franca ad avviare una profonda revisione intellettuale e politica.
Per i brani successivi è stata particolarmente complessa, e non del tutto risolta, la ricostruzione della sequenza cronologica: solo in pochissimi casi, infatti, la data di scrittura era indicata da Franca Pieroni Bortolotti stessa. Qualche volta è stato possibile attribuire una datazione, sia pure approssimativa, tenendo conto dei riferimenti temporali, presenti nei testi stessi, o delle indicazioni fornite da Lancio Bortolotti. Ma per alcuni di essi non è stato possibile disporre di alcuna traccia utile a ricostruire con precisione l’epoca della scrittura.
La scelta delle curatrici è stata quella di mantenere sostanzialmente inalterate, rispetto agli originali, scrittura e punteggiatura, limitando gli interventi correttivi a quei casi in cui sarebbe risultata compromessa la comprensione del testo; questa ci è sembrata la decisione più opportuna, anche se discutibile come tutte le scelte, per non correre il rischio di alterare la cifra stilistica propria di Franca. Ugualmente è stata mantenuta la grafia dei nomi stranieri, anche se non di rado inesatta o non più corrispondente all’uso corrente.